Mit der Veröffentlichung ihres vorherigen Buches über die Schlachtschiffe der Littorio-Klasse setzten die Autoren neue Maßstäbe für die detaillierte Berichterstattung und ausgeklügelte Analyse des italienischen Kriegsschiffdesigns. Inspiriert von seinem Erfolg entwarfen die Autoren nun eine ähnliche Studie über die früheren italienischen Schlachtschiffe, die im Ersten Weltkrieg gebaut wurden, aber überlebten, um im Zweiten Weltkrieg zu kämpfen.
Ursprünglich waren es fünf Schiffe aus zwei verwandten Klassen, die zu Beginn des Ersten Weltkriegs in Dienst gestellt wurden. Sie waren mächtige Beispiele der zweiten Generation von Dreadnoughts, mit einer Kombination aus Doppel- und Drillingstürmen, die eine Hauptbewaffnung von dreizehn 32 cm-Geschützen ergaben.
Ein Schiff, die Leonardo da Vinci, wurde 1916 durch eine Explosion im Schiffsinnern in Taranto versenkt, und obwohl der Rumpf nach dem Krieg gehoben wurde, wurde der Plan, das Schiff wieder zu reparieren, aufgegeben, da es als zu teuer angesehen wurde.
Die restlichen vier Schiffe sollten jedoch in den 1930er Jahren eine der radikalsten Rekonstruktionen aller Schlachtschiffklassen durchlaufen, mit einem völlig neuen Profil, einer leistungsfähigeren Maschine und allen Eigenschaften eines modernen schnellen Schlachtschiffs. In dieser Form wurden sie zu einem wichtigen Element in der italienischen Flotte, die sich nach 1940 den Engländern entgegenstellte.
Dieses Buch behandelt alle technischen Details der Schiffe, bietet aber auch eine erweiterte Geschichte ihres aktiven Dienstes, ergänzt durch Gefechtskarten.
Es ist ferner mit s/w Fotografien, verkleinerten Schiffsplänen, Detailzeichnungen und Farbtarnschemata illustriert.
